云南大学政治学系建立于1925年，是西南地区最早开始政治学教育和学科建设的单位。1937年熊庆来担任云大校长，先后聘林同济、王赣愚、朱驭欧、潘大逵、何永佶、曾炳钧、赵恩钜等知名政治学者来校执教。20世纪40年代，云大政治学曾产生过以林同济等为代表的“战国策学派”，学术影响深远。1982年国家恢复政治学科地位。以马啸原先生为代表的云大政治学者以厚实的研究成果，使云大在1985年获政治学理论硕士学位授权，是全国最早的政治学硕士点之一。

1999年周平教授担任系主任后，政治学系进入了全面快速发展的轨道。2003年自主设立民族政治与公共行政二级学科博士点，2010年获得政治学一级学科博士学位授权，2012年获批政治学博士后流动站。政治学科综合实力在2008年教育部学科评估中名列第8，2012年教育部学科评估中名列第6，2016年、2020年教育部学科评估位列B+。2015年入选教育部学位与研究生教育发展中心发布的“全国高校政治学学科十强榜单”。2016年学科入选云南省高峰学科A类建设名单。2017年进入国家“一流学科（群）”建设行列。2024年、2025年在软科中国发布的“中国最好学科排名”中位列中国政治学学科第5名、第6名。

经过几代人的辛勤耕耘，百年政治学已经形成了本-硕-博相衔接的完整人才培养体系。现有政治学与行政学1个本科专业；政治学理论、中外政治制度、国际政治3个二级学科硕士点；政治学理论、中外政治制度、国际政治3个二级学科博士点。截止2026年4月，政治学系共有专职教师30名，其中教授13名，副教授12名，博士生导师14名。1人获教育部长江学者特聘教授、国家级教学名师、全国模范教师称号，1人入选国家级人才工程青年拔尖人才，1人入选中央马克思主义理论研究和建设工程专家，3人获云岭学者称号，1人获云岭教学名师，1人获云南省高校高层次人才特别支持教学名师1人，4人获宝钢教育基金全国优秀教师，5人获兴滇英才教学名师与文体人才，11人获云南省兴滇英才青年拔尖人才。

云大政治学系在融入主流研究方向的同时，也形成了特色鲜明的研究领域，包括：（1）中华民族共同体研究。依托马啸原等前辈开创的西方政治思想史和制度史研究，在周平教授开创的民族政治学学科基础上，推进民族政治学的迭代发展。团队深耕民族国家与国家民族、中华民族共同体等研究，出版国家规划教材，建设国家级精品课，斩获国家教学成果二等奖、云南省教学成果特等奖等荣誉。（2）边疆治理。团队紧扣国家重大战略，运用政治学理论挖掘边疆治理特殊规律，探索现代化治理路径，先后承担多项国家社科重大项目，系列成果获省部级社科成果奖。（3）意识形态建设。团队深入研究意识形态领域的重大问题，如意识形态安全、网络意识形态治理等，承担多项国家社科基金重大项目，在《马克思主义研究》《政治学研究》《人民日报》《光明日报》等发表系列研究成果。（4）政治社会学。团队立足云南实际，考察基层社会运行的政治逻辑与发展所需政治条件，助力边疆高质量发展，每年开展社会追踪调查，承担多项国家社科重点及一般项目，系列成果获省部级社科成果奖。